Železničný podval je kľúčovou súčasťou vlakovej trate, nesie hmotnosť vlaku a prenáša ju na koľajové lôžko. Tento článok kategorizuje podvaly podľa materiálu, načrtáva ich charakteristiky a zameriava sa na nedávny výskum kompozitných podvalov.
Prvý typ podvalu používaný na železnici bol drevený, najmä borovicový. Neskôr vznikli betónové podvaly. Na železničných oceľových mostoch ich však robí nepružný charakter betónových podvalov nevhodnými, čo si vyžaduje použitie drevených podvalov. Napriek svojej elasticite majú drevené podvaly krátku životnosť a vyžadujú častú výmenu. To viedlo k výskumu nového typu podvalu – kompozitného podvalu – špeciálne navrhnutého pre oceľové mosty. Nedávny výskum priniesol rôzne kompozitné podvaly, ako sú syntetické podvaly FFU, polyuretánové kompozitné elastické podvaly, integrálne potiahnuté kompozitné podvaly z recyklovanej gumy a kompozitné gumové elastické podvaly. Tento článok porovnáva výkonnosť drevených, betónových a rôznych kompozitných podvalov.
