Technické požiadavky na železničnú trať
Pevnosť: Koľajové trate musia odolať zaťaženiu kolesa a zmenám teploty bez prekročenia špecifikovaných limitov namáhania a deformácie. To si vyžaduje dostatočnú pevnosť, húževnatosť a odolnosť proti opotrebovaniu.
Drsnosť: Lokomotívy sa pri trakcii spoliehajú na trenie medzi kolesami a horným povrchom koľajnice, čo si vyžaduje drsný povrch koľajnice. Pri vozidlách však nadmerné trenie zvyšuje odpor, čo si vyžaduje hladší povrch koľajníc. Na vyrovnanie tohto rozporu by si koľajnice mali zachovať vo všeobecnosti hladký povrch, s občasným pieskovaním, ak je to potrebné pre lepšiu priľnavosť kolesa lokomotívy.
Elasticita: Koľajové trate využívajú svoju tuhosť na to, aby odolali ohybu pri zaťažení kolesa, ale určitá elasticita je potrebná na zníženie dynamického nárazu a zabránenie opotrebovania koľajových vozidiel a tratí.
Pevnosť: Vzhľadom na malú kontaktnú plochu medzi kolesami a koľajnicou a vysoký tlak koľajnica potrebuje dostatočnú tvrdosť, aby sa zabránilo rozdrveniu a rýchlemu opotrebovaniu. Je však potrebná rovnováha, aby sa predišlo nadmernej tvrdosti, ktorá môže viesť k poškodeniu pri náraze, čo si vyžaduje určitú húževnatosť koľajnice.