Riadenie tepelnej expanzie na železničných tratiach
Na riešenie problémov, ktoré predstavuje tepelná rozťažnosť a kontrakcia, sú konvenčné železničné trate vybavené dilatačnými škárami, špeciálnymi medzerami medzi koľajnicami, ktoré zvyčajne merajú približne 6 mm na šírku. Tieto spoje umožňujú kontrolovanú expanziu a kontrakciu koľajníc v reakcii na kolísanie teploty. Navyše, malé otvory, cez ktoré prechádzajú skrutky koľajnice na podložke koľajnice, majú eliptický tvar. Táto konštrukcia umožňuje, aby sa skrutky koľajnice mierne posunuli, keď sa koľajnica roztiahne počas horúcich poveternostných podmienok.
Táto schopnosť posunu je rozhodujúca pre zabránenie nadmernému namáhaniu koľajníc. Bez adekvátneho dilatačného priestoru by koľajnice boli vystavené značnému tlaku alebo ťahu pri každom stupni zmeny teploty. Napríklad teplotný rozdiel 1 stupeň by sa mohol premietnuť do 1,6 tony tlaku alebo napätia na koľajniciach. V oblastiach, kde teplota kolíše v priebehu roka o 30 stupňov, môže kumulatívne napätie na koľajniciach predstavovať až 50 ton. Takéto nadmerné úrovne stresu môžu viesť k vychýleniu koľajníc a predstavovať vážne bezpečnostné riziká pre prevádzku vlakov.